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··· Reiseverlauf und Höhepunkte

Australien – Unvergessliche Eindrücke vom fünften Kontinent.

Unsere Reise führte uns nach Australien – dem fünften Kontinent mit seinen geographischen Superlativen. Es gibt Traumstrände und Känguruhs, Koalas, den riesigen Monolithen Ayers Rock und das Große Barriere Riff, das größte lebende Korallenriff der Welt.

Wir flogen am späten Abend mit Qantas Airways von Frankfurt ab und kamen am 3. Tag morgens (Zeitverschiebung 10 Stunden eingeschlossen) in Sydney an.
Nach Ankunft begaben wir uns zunächst zum Hotel um uns ein wenig frisch zu machen. Während einer Stadtrundfahrt lernten wir Sydney, die Hauptstadt von Newsouthwales und Drehscheibe für Wirtschaft und Verkehr, kennen. Sydney ist zugleich die älteste und auch die größte Stadt Australiens (3.6 Mio. Einwohner). In den fast immer blauen Himmel ragen moderne Hochhäuser. Erstklassige Konferenz- und Messegebäude, Konzerthallen, Museen, Kunstgalerien, Theater und gute Einkaufszentren zeugen vom pulsierenden Leben dieser Stadt. Sehenswürdigkeiten wie das alte Stadtviertel 'The Rocks', die Sydney Harbour Bridge und vieles mehr gehören zu den unvergeßlichen Eindrücken dieser Stadt.
Am nächsten Tag unternahmen wir nach dem Frühstück eine Hafenrundfahrt. Vom Schiff aus hatten wir einen herrlichen Blick auf die Skyline von Sydney. Der riesige, stark verästelte Hafen mit kleinen Inseln zählt zu den größten und schönsten Naturhafenanlagen der Welt. Seine zahlreichen Buchten, die vielen Grünanlagen in der Nähe des tiefblauen Wassers und die reizvollen Häuser verleihen der kosmopolitischen Weltstadt eine einmalige Atmosphäre. Im Anschluß daran stand natürlich auch die obligatorische Besichtigung des Opernhauses auf dem Programm. Dieses gigantische und eigenwillige Werk wurde vom Architekten Utzon geplant und ist eines der typischen Wahrzeichen.

Am frühen Morgen ging es per Flug weiter nach Alice Springs, der Hauptstadt des 'Red Centre', am Todd River. Alice Springs ist Ausgangspunkt für alle Touren, die das 'Red Centre' zu bieten hat. Hier sahen wir den Royal Flying Doctor Service, der einzigartige flächendeckende Flugrettungsdienst, die alte Telegraphenstation und den Anzac Hill, von wo wir einen wunderschönen Blick auf die Stadt und die angrenzenden Mac Donnel Ranges genießen konnten. Am Abend nahmen wir an einem typischen australischen Dinner im „Overlander Steackhouse“ teil - nicht nur Krokodil, Känguruh und Emu stehen hier auf der Speisekarte, sondern auch normales Steaks.

Über den Stuart und Lasseter Highway ging die Fahrt weiter in Richtung Süden zum Ayers Rock und am Nachmittag zu den nahegelegenen Olgas. Diese bekannten, seltsam geformten Bergkegel, die zusammen mit dem Ayers Rock das 'Rote Zentrum' Australiens genannt werden, setzen sich aus 36 einzelnen Kuppeln zusammen, von denen man annimmt, daß sie früher ein einziger Felsen waren, wesentlich größer als der Ayers Rock. Am späten Nachmittag hatten wir dann Gelegenheit, den Ayers Rock vom 'Sunset Point' aus im grandiosen Farbspiel der untergehenden Sonne zu betrachten. Ein einmaliges Schauspiel! Dieser riesige Monolith hat einen Umfang von 9,4 km und liegt mitten im 325 qkm großen Uluru-Nationalpark. Er ist ein Heiligtum der Aborigines.
Am nächsten Morgen besuchten wir den prächtigen Kings Canyon mit seinen 300 m hohen Felswänden. Auf einer ca. 2 stündigen Wanderung erkundeten wir die bemerkenswerten Felsgebilde wie 'Lost City' und den 'Garden of Eden'. Am späten Nachmittag konnten wir hier bei einem Glas Sekt vom Hotel aus das Schatten- und Farbspiel während des Sonnen-untergangs erleben.

Die Fahrt führte uns über den Mereenie Loop durch die pittoreske Landschaft der Western MacDonnell Ranges zurück nach Alice Springs. Von hier aus flogen wir weiter nach Cairns, der Hauptstadt von Nordqueensland. Von Cairns fuhren wir mit dem Bus in den Badeort Palm Cove, der etwa 20 km nördlich von Cairns liegt.
Cairns ist das Tor zum Großen Barriere Riff, einem Korallenriff von über 2000 km Länge und 25 bis 50 km Breite, das zu den schönsten Naturwundern unserer Welt zählt. Das Große Barriere Riff zieht Taucher aus aller Welt magisch an. Mit einem großen Katamaran fuhren wir zu einer festverangerten Plattform, mitten im Riff. Hier konnten wir uns verschiedenen Wassersportarten hingeben. In einer Unterwasser-Glaskanzel erlebt wir die farbenprächtige Meeresfauna und –flora, an Bord eines Helikopters wurde uns die unendliche Weite dieses Riffs verdeutlicht.
Am nächsten Tag unternahmen wir eine spektakuläre Bahnfahrt mit der „Kuranda Scenic-Rail“von Cairns durch die Schlucht des Barron Rivers nach Kuranda und in die Atherton Tablelands. Tropischer Regenwald und Obstplantagen prägen hier die Landschaft. Mit der längsten Seilbahn der Welt, der „Skyrail“, schwebten wir dann hoch über dem Regenwald wieder zurück.

Wir verließen das tropische Queensland und flogen zu Australiens Top End, nach Darwin, der Hauptstadt des Northern Territory. Dieser Bundesstaat ist ungefähr zweimal so groß wie Frankreich - es leben dort allerdings nur 200.000 Menschen. Bis auf wenige unter Denk-malschutz stehende Gebäude wurde Darwin nach der Verwüstung durch den Wirbelsturm Tracy im Jahr 1974 völlig neu aufgebaut. Neben den „weißen“ Australiern leben hier viele Aboriginies, Asiaten und Griechen. Dieser Schmelztiegel verschiedenster Kulturen gibt Darwin seinen multikulturellen Charakter.
Auf dem Weg zum Kakadu Nationalpark besuchten wir zunächst die Ban Ban Springs Station. Hier erhielten wir einen Eindruck über die unvorstellbaren Größen australischer Rinderfarmen. Diese riesige Farm wird nur von 6 Personen bewirtschaftet. Nach knapp 250 Kilometern erreichten wir den Kakadu Nationalpark. Dieser 19.000 qkm großen tropischen Park, wurde 1987 zum Kulturerbe der Menschheit erklärt. Über 250 Vogel-, 75 Reptilien- und zahlreiche weitere Tierarten sind hier beheimatet. Vielen ist dieses einzigartige Gebiet aus dem Film „Crocodile Dundee“ bekannt. Felsmalereien an den Felsen Nourlangie und Obiri zeugen von der Wichtigkeit dieser beiden monumentalen Erhebungen im Leben der Aboriginies.
Nun hieß es Abschied nehmen. Wir fuhren zunächst zurück nach Darwin, um von dort brachte uns Qantas Airways via Singapur wieder zurück nach Deutschland. Müde, aber voller unvergesslicher Eindrücke kamen wir nach knapp 22 Flugstunden wieder in Frankfurt an.

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